租赁期间(jiān)即租赁(lìn)合同的存续期间。《民法典》第七百(bǎi)零五条规定:“租赁期限不得超过二十年。超过二十年的,超过(guò)部分无效(xiào)。租赁期间届满,当(dāng)事人可(kě)以续订租赁合同;但(dàn)是,约定的租赁期(qī)限自(zì)续订之(zhī)日(rì)起不得(dé)超过二十年。”由此可见,除(chú)法律有(yǒu)特别规定之外,定(dìng)期(qī)租赁合同的(de)最长期间不(bú)得超过(guò)20年(nián)。对于实践(jiàn)中当(dāng)事人(rén)签订租赁合同约定(dìng)租赁期限20年,到期后自动续租20年,对于“到期后自动(dòng)续租20年”的约定应认定无效。
其理由是:

首先,租赁合同中出租人(rén)向承租人所移转者仅(jǐn)为债权性质的使用收益权,在租赁关系(xì)消灭时,承租(zū)人应(yīng)向出(chū)租人返还租赁物,如允许租赁合同存续期限过(guò)长,一(yī)般的租赁物(wù)均会损耗殆尽,势将影响租赁(lìn)物的(de)返还(hái),与租赁交易的初衷相悖

其次,租赁合(hé)同当事人的权利和义(yì)务有赖于当事人之间(jiān)的约(yuē)定,但当事人的预见能力终(zhōng)究有限,而合同严守原(yuán)则又使租(zū)赁合同的变更异常艰难,限制定期租赁合同的最(zuì)长存续期间,有助于租赁合同(tóng)的当事人适时调整交易的条件。最后,当事人租赁(lìn)合同(tóng)约定租赁期限20年,意图(tú)使租赁合同继续(xù)存续(xù)的(de),可于定期租赁合同期限届满之(zhī)前或之(zhī)时续订租(zū)赁合同但新的(de)定(dìng)期(qī)租赁仍须(xū)受20年(nián)的最长(zhǎng)期限限制。如果当(dāng)事人(rén)在订立租(zū)赁合同时,在合(hé)同中(zhōng)约定到期后自动续期20年,这样的(de)约(yuē)定因意图(tú)规避《民法典》对租赁(lìn)合同最长租(zū)赁期间(jiān)的限制而无效。