居间合同是居间人向委（wěi）托人报（bào）告订（dìng）立（lì）合（hé）同的机会或（huò）者提供订立（lì）合同的（de）媒介服务，委（wěi）托人支付（fù）报酬的合同。
居间合同的基础是委托合同。居间合同的发生有（yǒu）以下两种情形：
第一，委托人主动（dòng）找居间人。例如甲有一套（tào）房子要（yào）出租，他找到作为房屋租（zū）赁中介机构的乙公司，乙公（gōng）司在（zài）其（qí）公司登记的求租人中为其找到（dào）了合适（shì）的人选一丙（bǐng），丙（bǐng）是作（zuò）为求租（zū）房（fáng）屋的委（wěi）托人，甲和丙签（qiān）订了房屋租赁合（hé）同（tóng），乙公司收取中介费（fèi）（佣（yòng）金（jīn）），按我（wǒ）国（guó）目（mù）前此类居间合同的交易习惯，佣金是由求（qiú）租（zū）人支付（fù）。
第二，居间（jiān）人主（zhǔ）动找委（wěi）托人。居间人（rén）往往信息灵通（tōng），例如甲知道某物在某地有（yǒu）卖（mài），而急需（xū）购买此物的乙却（què）不知道，甲向乙报（bào）告了订（dìng）立合同的信息（xī），并为乙订立（lì）合同提供了媒介服务，使乙（yǐ）如愿在（zài）某地购（gòu）买了他所（suǒ）需要的（de）物品，由乙向甲支付一定数（shù）额的（de）佣金（jīn）。
以上两种居间（jiān）合同（tóng）的基础都是委托合同。第一种情（qíng）形甲和丙都是（shì）乙公司的委托人，第二种情（qíng）形（xíng）尽管（guǎn）是甲先找（zhǎo）的乙（yǐ），但最终乙（yǐ）转化为甲的委托人，由乙（yǐ）向其支付佣金。
居间合同中的居间人不是委托人的代理人，而是居于交易双方当事（shì）人之（zhī）间起介绍、协助作（zuò）用（yòng）的（de）中间人。代理人是（shì）在委（wěi）托人授权的前提下（xià），以委托人的名义与第三人订立合同，委托（tuō）事务完成后，根（gēn）据合同中有偿或无偿的约定，而决（jué）定是否向（xiàng）代理人支付报酬。居间行为的目的就是为了促成他人之（zhī）间的交（jiāo）易，并获取报（bào）酬。所以居间合（hé）同的一个典型特征就是有（yǒu）偿性。
居（jū）间行为根据委托内容的不同，可以（yǐ）分（fèn）为提（tí）供订约机会的（de）报告（gào）居间，也（yě）可以是提供介绍服务的媒（méi）介（jiè）居间，还（hái）可（kě）以是报告（gào）居间与媒介居间兼而有之的居间行为。
关于居间（jiān）人是否必（bì）须具（jù）有特殊营业（yè）资质的（de）人，有两种（zhǒng）看法：一是，“居间人只（zhī）能是经过有（yǒu）关国（guó）家（jiā）机关登记核准的从事居（jū）间（jiān）营业的法人或公民（mín）”（参见《中华（huá）人民共和（hé）国合同法释义》第594页，法律出版（bǎn）社，1999年（nián）版）。还有一种观点认为“居间合（hé）同的主体并无特（tè）殊（shū）性（xìng），无论法人（rén）、公民均可成为居间合同（tóng）的居（jū）间人”（参见《合同法新论•分则》第331页，中国政法大学（xué）出版社（shè）1997年（nián）版）。就目前的实际情况看，对专门从事（shì）中介（jiè）服务（wù）（居（jū）间业务）的公司，有（yǒu）必要对其资质提出特殊要求，即必须具备（bèi）法人（rén）条件并经过登（dēng）记才能营业。而对于从事其他业务的（de）法人或者公民，如果促成他人之间的交易，其行为（wéi）如果（guǒ）不违反法律强（qiáng）制（zhì）性规定，也应属（shǔ）合法的居间行为，可以收（shōu）取（qǔ）合同（tóng）约定的（de）报酬。
